Hablando por lo general, cuando existe un lapso en el tratamiento médico, un período durante el cual no va al médico, esto puede reducir el valor total de su caso por lesiones personales. Pero no siempre resulta así.
Los dos motivos más frecuentes por los que las personas tienen demoras en el tratamiento médico de sus lesiones son:
1. El dolor es menor que el “inconveniente” de buscar tratamiento médico.
Muchos clientes cuyos casos he resuelto me han dicho que no disponían del tiempo suficiente para ver o hacer seguimiento con un médico. Intento ser tan comprensivo como pueda al respecto porque sé lo difícil que es ganar la vida. Pero mi lado escéptico me dice que el dolor del cliente no era tan grave como para buscar asistencia médica.
2. No cuentan con seguro de salud.
Aunque no tenga seguro de salud, existe la posibilidad de recibir tratamiento con un médico que trata a las personas lastimadas en accidentes en Florida. Una opción es firmar un documento llamado una garantía de seguridad (LOP, por sus siglas en inglés), la cual, en caso de una indemnización, autorizará a su abogado a pagarle al proveedor de servicios médicos cualquier cantidad pendiente antes de que usted obtenga su porción. Si no puede obtener una indemnización, usted se hará responsable de la factura.
Una LOP puede resultar más beneficiosa si no cuenta con seguro de salud.
Pero si es que lo tiene, existen un par de razones por las que generalmente no me gustan las LOP:
a. Pueden permitir que el proveedor de servicios cobre una cantidad mayor de la que su seguro de salud pagaría por el mismo tratamiento.
Usted puede verse forzado a pagarle al proveedor de servicios médicos, el que lo trató en virtud de la LOP, más de lo que tendría que reembolsar a su aseguradora de salud. Esto significa que su indemnización neta puede verse reducida.
b. Los liquidadores de seguros pueden argumentar que usted está en complicidad con el proveedor de servicios médicos.
La aseguradora de responsabilidad puede argumentar que su caso es una demanda “impulsada por un abogado” si recibe tratamiento en virtud de una LOP. Es por eso que la LOP es una buena opción solo si no existe otra manera de recibir tratamiento médico. De por sí, muchos jurados ya están escépticos de los reclamos por lesiones personales. Una LOP puede empeorar la situación.
El efecto de una demora en buscar tratamiento
1. Cómo los lapsos de tratamiento pueden reducir la indemnización posible.
En igualdad de condiciones, alguien que recibe tratamiento con un médico un día después de un accidente tiene un caso más fuerte (que vale más) que alguien que tarda más tiempo en ver a un médico.
Si espera mucho tiempo para volver a ver a un médico después de la visita anterior, esto también puede reducir el valor de su caso. Es difícil argumentar que tiene mucho dolor y sufrimiento cuando no está yendo al médico o siguiendo sus recomendaciones.
Resolví un caso en $75,000 cuando mi clienta se quejó de dolor de rodilla, de cuello y de espalda (una protrusión discal). Es probable que el caso hubiera valido más si hubiera tenido una hernia discal en vez de una protrusión discal. Uno de los argumentos propuestos por el liquidador de seguros del proveedor de cobertura de automovilistas no asegurados (Allstate) fue que había problemas de causalidad en torno a la lesión y el tratamiento de mi clienta. Existían demoras en el tratamiento y períodos en los que mi clienta no se quejaba de dolor de rodilla.
Consulté a un ortopedista independiente que dijo que quería saber si mi clienta se quejaba de dolor de rodilla inmediatamente después del accidente. Dijo que los problemas de rodilla y la cirugía pueden no estar relacionados si no había quejas de dolor de rodilla poco después del choque de autos.
En otro caso, hablé con una liquidadora independiente que estaba manejando el caso para la empresa autoasegurada que causó las lesiones en mi cliente. La liquidadora de seguros había realizado una oferta, pero antes de proponer una contraoferta, quería saber qué consideraba que eran los puntos débiles del caso de mi cliente. También quería confirmar que había recibido todas las facturas y registros médicos que le había enviado previamente.
Dijo que su segunda mayor preocupación con el caso por lesiones personales de mi cliente fue que los registros médicos que tenía mostraban un lapso de nueve meses en el tratamiento médico. Su tercera mayor preocupación con el caso de mi cliente fue que no siguió las instrucciones del médico (p.ej. no utilizaba la ortésis recomendada por el ortopedista, no asistía a la terapia física recomendada, etc.), pero este es un tema para otra día.
Respondí diciendo que el registro de pagos del seguro de salud, el cual le había enviado previamente, mostraba fechas en las que mi cliente recibió tratamientos médicos de los cuales la liquidadora dijo que no tenía los registros. Un registro desglosado de los pagos del seguro de salud es un documento que su aseguradora de salud o la empresa que esta contrata para la subrogación le enviarán, mostrando los pagos desglosados que han realizado en relación con su accidente.
Puede ser necesario solicitar este documento a la aseguradora de salud o a la empresa que esta contrata para subrogar en su nombre. La liquidadora de seguros afirmó que el registro de pagos del seguro de salud mostró que mi cliente recibió tratamiento para una lesión de tobillo (esguince y distensión) durante el lapso de tratamiento del cual no tenía registros. Sin embargo, dijo que no podía suponer que el esguince de tobillo estuviera relacionado con el accidente en cuestión.
Aunque creo que ya le hemos enviado los registros médicos que afirma no haber recibido, le dije que se los enviaríamos de nuevo. A pesar de que no existen garantías, creo que aumentará su oferta una vez que reciba dichos registros médicos. Pues, ¿qué se puede aprender de este caso?
a. Enviar todos los registros y facturas médicos en la brevedad posible después de recibirlos.
b. Preguntarle al liquidador de seguros qué preocupaciones tiene con su caso, si es que tiene alguna.
Al hacerlo, tendrá una mejor idea de los argumentos que puedan reducir el valor de su caso. ¿Por qué no obtener esta información gratis? También puede averiguar si el liquidador de seguros tiene todos los registros médicos en su expediente. De esta manera podrá proporcionarle la documentación que lo ayude a evaluar su caso. Las aseguradoras quieren resolver los reclamos.
c. Tener cuidado de que no haga una demanda antes de confirmar que el liquidador tiene toda la documentación.
Esto debería hacerse caso por caso. Si no está familiar con casos por lesiones personales, puede que omita solicitar los registros, las facturas y los numerosos documentos que puedan ayudarlo a aumentar el valor de su caso. Las aseguradoras solo pueden pagarle lo que tengan documentado en su expediente.
2. ¿Cuándo sería que una demora en buscar tratamiento no impacta en la indemnización de su caso?
Puede que una demora en su tratamiento no impacte en su indemnización si el valor de su caso después de todas las reducciones es superior a la cobertura disponible del seguro de responsabilidad. Resolví un reclamo por hernia discal en $16,000 (total) con GEICO.
Supongamos que el valor de la indemnización fue de $16,500 y el tratamiento de mi cliente fue un poco demorado. Aunque no fue el caso, para propósitos ilustrativos, supondremos que la cobertura de responsabilidad disponible fue de solo $10,000. Supondremos que una pequeña demora en su tratamiento reducirá el valor de su caso a $13,000.
En este supuesto, puede que una ligera demora en el tratamiento no impacte en la indemnización porque habría obtenido los mismos $10,000 independientemente de que existiera o no esa demora.
Es más probable que una demora en su tratamiento impacte en su caso si el seguro de responsabilidad es superior al valor de su caso después de las reducciones, tales como su responsabilidad relativa y otros factores.
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He resuelto muchas demandas por lesiones personales en Florida, como resultado de accidentes de auto, resbalones y caídas, y accidentes en cruceros, entre otros. Quiero ser su representante si usted se ha lastimado en un accidente en Florida, en un crucero o en un barco. Llámeme ahora al (888) 594-3577 para obtener una consulta gratis. No cobramos honorarios a menos que recuperemos dinero para usted.
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