Este artículo habla sobre las cosas que determinan si y cómo las lesiones preexistentes impactan en los acuerdos. Una vez que conozca el impacto de las lesiones preexistentes en el valor de su indemnización, podrá negociar el caso efectivamente. Si la negociación no es exitosa, sabrá si vale la pena entablar una demanda o no.
Cuando vaya al hospital o visite a un médico por su lesión actual, le preguntarán sobre su historial médico pasado y lo anotarán en su registro médico. En el consultorio del médico también deberá completar un formulario de nuevo paciente con preguntas sobre su historial médico pasado. El liquidador de seguros querrá ver estos registros. Los registros médicos son el corazón de su caso por lesiones personales.
Muchos factores determinarán si el jurado cree que sus lesiones actuales existían antes del accidente o que fueron agravadas por el accidente. Uno de los factores principales será su credibilidad.
1. ¿Cuándo se quejó de dolor por última vez antes del accidente?
Una de las preguntas que les hago a mis posibles clientes es: ¿Cuándo se quejó de dolor por última vez antes del accidente? Si se quejó de dolor poco antes del accidente, su caso podría resultar más difícil. Es así aunque haya ido a un chequeo anual con su médico principal y brevemente haya mencionado que tenía dolor, ya sea en el cuello, la espalda, etc.
Si 10 años antes del accidente se quejó de dolor en la misma área que, en su reclamo actual, afirma haber lesionado, entonces su caso no se verá afectado en gran manera. Si se quejó de dolor 1 semana antes del accidente, el liquidador de seguros podría usarlo en su contra y ofrecerle menos dinero.
Habiendo dicho esto, recientemente resolví un caso en $64,900 a favor de un hombre que se estaba recuperando de una cirugía de tobillo cuando se resbaló y cayó en un agujero que estaba cubierto por césped muy crecido. Todos los importes que aparecen en este sitio representan las indemnizaciones antes de descontar los honorarios y gastos del abogado.
En la mayoría de los casos, se obtiene una menor indemnización. No debe suponer que su caso producirá un resultado tan beneficioso.
Al final, tuvo una cirugía, la cual su ortopedista, el Dr. Thomas San Giovanni, vinculó al accidente actual. La aseguradora del dueño del condominio, la empresa de administración inmobiliaria y el paisajista negaron su responsabilidad.
Los abogados defensores argumentaron que los problemas de tobillo de mi cliente existían antes del accidente, pero argumenté que su lesión se había visto agravada por el accidente. Entablé una demanda. Este caso es un ejemplo del porqué podría necesitar un abogado dedicado a casos de lesiones.
2. ¿Qué tan seguido recibió tratamiento por la misma lesión antes del accidente?
Si tiene un historial significativo de tratamiento médico en una parte específica del cuerpo, la posible indemnización en su reclamo por lesiones personales puede reducirse considerablemente como resultado. Si vio a un quiropráctico una vez al mes por su dolor de espalda durante el año previo al accidente, el valor de su caso podría disminuirse.
He recibido grandes ofertas en algunos casos, aunque mi cliente haya recibido tratamiento durante muchos meses por una lesión en su espalda o cuello antes del accidente actual.
3. Estudios de diagnóstico (IRM/MRI, CT scan, etc.) tomados o recomendados antes del accidente.
De manera similar al efecto de los videos de vigilancia en las demandas por lesiones personales, los estudios de diagnóstico pueden mejorar o empeorar su caso. Por ejemplo, si se le realizó una MRI (IRM) un año antes de su accidente y esta reveló una hernia discal en el cuello, y ahora usted está afirmando que tiene dolor en la misma área del cuello en la que se encontraba el disco herniado, su caso puede resultar difícil.
Esto puede ser así, aunque la tomografía se haya tomado varios años antes del accidente. Aunque lo hayan mandado a realizar una MRI/IRM o CAT/TAC en una parte del cuerpo antes del accidente y usted no lo hiciera, esto igualmente puede reducir el valor de su caso.
Es así porque demuestra que sus lesiones eran lo suficientemente graves para que el médico recomendara una MRI/IRM o CAT/TAC. Por lo tanto, en estas situaciones, el valor de la indemnización en un caso que involucre una hernia discal u otra lesión puede verse disminuido de forma significativa.
Por otro lado, si recibió tratamiento para dolor en el cuello un par de veces hace 10 años, es probable que no impacte de manera sustancial en su caso, si es que lo hace.
Me desempeñe como abogado adjunto en un caso que se resolvió en más de $190,000. Uno de los argumentos del abogado de la defensa fue que había contratado a un experto en enfermedades infecciosas, quien le dijo que nuestro cliente tenía una infección que existía antes del accidente y esa había sido la causa de la lesión. Argumentamos que la caída había causado la lesión.
Este fue uno de los factores principales por los que el valor de la indemnización fue menor.
Ejemplo – Efecto de quejas previas de dolor en el valor de la indemnización
Supongamos que se quejó de dolor de cuello con sus médicos antes de haber resbalado y caído en un Walmart de Miami. Usted tiene 40 años. Aunque no suele ser el caso, supongamos que la tienda acepta su responsabilidad. Si el jurado cree que sus problemas de cuello están 100% relacionados con el accidente, le adjudicará el 100% de su indemnización.
Si el jurado no cree que su lesión de cuello se haya visto agravada, puede que no le adjudique nada por sus daños y perjuicios.
4. Cambios degenerativos
Después de cierta edad, el cuerpo comienza a degenerarse. Es frecuente que la gente de más de 30 años tenga enfermedades degenerativas de disco, disecación, enfermedad degenerativa de los tendones del hombro u otro tipo de enfermedad degenerativa. A los liquidadores de seguros les encantan argumentar que sus lesiones son de naturaleza degenerativa.
Cuando proponen este argumento, simplemente dígales – si es verdad – que usted no tenía síntomas antes del accidente, por lo que son responsables de todos sus daños y perjuicios.
Resolví un caso en $150,000 a favor de un cliente que tenía una fusión en su zona lumbar. La MRI/IRM tomada después del accidente revelaba una disecación del disco.
Resolví otro caso en aproximadamente $147,000 cuando mi cliente tenía una enfermedad degenerativa en su hombro. Ha existido una enfermedad degenerativa de los tendones del hombro en todos los casos de lesiones de hombre que he manejado en los que mis clientes afirmaban haber sufrido un desgarro, incluyendo desgarros del manguito de los rotadores, de labrum, etc. He resuelto varios casos por desgarro del hombro en los que mi cliente tenía una enfermedad degenerativa de hombro.
5. ¿Qué dicen los médicos?
Los médicos a menudo representan la parte más importante de los casos por lesiones personales. Si su médico no dice que su lesión se agravó, puede que no obtenga dinero por sus daños y perjuicios. El demandado también podría contratar a un médico para realizar una evaluación «independiente» de sus lesiones.
Si el médico dice que sus lesiones actuales existían antes del accidente, cuando de indemnización se trata, usted debería considerar descontar el valor total de su caso en un cierto porcentaje, dependiendo de la credibilidad del médico y otros factores
6. Porción resultante de la agravación.
Mientras que la mayoría de los casos por lesiones no van a juicio, debe saber que el artículo 501.5(a) de las Instrucciones para el Jurado en Casos Civiles del Estado de Florida establece en la parte relevante que el jurado debería:
«intentar determinar qué porción del padecimiento del demandante fue resultado de la agravación.»
Por lo tanto, el liquidador de seguros sabe que el jurado intentará determinar qué porcentaje de la lesión fue resultado de la agravación. Si el liquidador cree que el 50% de su lesión se debe a la agravación de la lesión preexistente, podría pagarle el 50% de la indemnización correspondiente.
Las instrucción para el jurado también dicen que si el jurado «no puede determinarlo o si no se puede establecer que el padecimiento existe de manera independiente a la lesión, debería adjudicarse indemnización por la totalidad del padecimiento del demandante.»
7. Solicite de inmediato sus registros médicos pasados.
Una de las preguntas más frecuentes que me realizan es: «¿Cuánto tiempo llevará mi caso hasta llegar a un acuerdo?» No existe garantía, pero es posible reducir el tiempo del acuerdo sabiendo qué dicen sus registros médicos pasados y actuales. Puede proporcionarle al liquidador de seguros sus registros médicos pasados si los pide. Pero no le sugiero que lo haga voluntariamente, ya que no es una obligación.
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